1967: PARA GUSTOS, LOS COLORES

EN EL CALOR DE LA NOCHE

Título original: In the Heat of the Night

Año: 1968

País: EE.UU.

Duración: 105 min.

Fecha de estreno en España: 9 de mayo de 1968

Director: Norman Jewison

Guión: Stirling Silliphant, según la novela homónima de John Ball

Música: Quincy Jones

Montaje: Hal Ashby

Fotografía: Haskell Wexler

Productor/es: Walter Mirish

Compañía: MGM/United Artist

Intérpretes: Sidney Poitier, Rod Steiger, Warren Oates, Lee Grant, Quentin Dean, James Patterson, Matt Clark, Scott Wilson et al.

Ganadora de 5 Oscar: película, actor, guion adaptado, montaje, sonido

En las calles de Sparta, un pequeño pueblo de EE.UU., aparece, a altas horas de la madrugada, un misterioso cadáver. Se trata del cuerpo de un empresario que estaba construyendo una obra muy importante para el desarrollo de la localidad, con lo que no le faltaban enemigos. Investigando el caso, la policía detiene como principal sospechoso a un hombre de color que estaba en la estación de trenes. Tras acusarle injustamente del asesinato, descubren que se llama Virgil Tibbs, que es un inspector de policía de Philadelphia de paso en la ciudad y que además es el mayor especialista en homicidios del estado. Debido a los malos tratos recibidos, Virgil decide volver a la estación, pero su gran eficacia, que contrasta enormemente con la incompetencia del cuerpo de policía de Sparta, hace que continúe investigando el caso por su cuenta. Desgraciadamente, Virgil no solo se enfrentará a los peligros que supone la investigación de un homicidio, sino también a los prejuicios raciales que poseen todos los habitantes del pueblo.

A lo largo de la historia de los Oscar se han alzado con el máximo galardón películas de múltiples géneros, entre los que destacan sobre todo el drama, el musical y la comedia. Otros como la fantasía (con “El retorno del rey” como único representante), el pornográfico (“Cowboy de medianoche” es la única cinta calificada X premiada con el Oscar a la mejor película), el western (solo cuatro en toda la historia), el bélico o la ciencia-ficción no han gozado de mucha simpatía entre los académicos. En este grupo de lo que podríamos llamar “géneros olvidados” está el thriller, cuyo pionero en lo que a galardones se refiere fue esta “En el calor de la noche”, una cinta muy interesante que, sin sobresalir en ningún aspecto (no es muy distinta a cualquier otro thriller de los que ponen en la tele, con acción, intensidad y un asesino al que encontrar), se alzó con el triunfo gracias al tema que trata, bastante candente en la época en que se estrenó: el racismo.

Esto no es extraño. Ya estamos acostumbrados a que la Academia de Hollywood realice ese tipo de jugadas, que no tienen más propósito que el de seguir la senda de lo políticamente correcto. El ejemplo más reciente lo encontramos en la edición de 2001, en la que, debido a las acusaciones de racismo que surgieron en todo Estados Unidos a raíz de los atentados del 11-S, la Academia decidió curarse en salud y premiar en los papeles principales a dos intérpretes negros: Denzel Washington y Halle Berry, siendo la primera vez en la historia que unos actores afroamericanos lograban dicho galardón.

2001 también fue el año en que Sidney Poitier, el intérprete principal de esta película, obtuvo su Óscar honorífico, que curiosamente ha sido el primero y único que ha ganado en toda su carrera, puesto que en “En el calor de la noche” la estatuilla no fue para él sino para su compañero de reparto, Rod Steiger, quien, pese a interpretar claramente a un personaje secundario, fue nominado en la categoría de actor principal. Cosas de la Academia. Lo más curioso de todo es que el propio Poitier estuvo nominado como actor principal por su trabajo en la deliciosa “Adivina quién viene esta noche”. Y ahora llega la pregunta del millón: ¿fue el premio a la mejor película una especie de “compensación” hacia Poitier y, por extensión, hacia toda la comunidad afroamericana? Que cada uno saque su propia hipótesis.

Me diréis que he hablado poco de la película y demasiado de cosas banales, pero lo cierto es que no hay mucho que decir sobre “En el calor de la noche”. Es el típico thriller de sobremesa: intenso, entretenido y muy bien rodado. Pero, más allá de su tema secundario (el cual, en pleno siglo XXI, se antoja bastante intrascendente), no tiene ningún aspecto que lo diferencie del resto de películas de acción de finales de los 60. Una muy buena película pero una ilógica ganadora.

by Chuparrocas

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